2年如一日带领职工群众战风沙、斗荒漠的林业英雄郭万刚
郭万刚，甘肃省武威市古浪县八步沙林场场长，是八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进群体中第二代优秀代表。
从一名普通的护林员，到治沙造林的带头人，郭万刚42年如一日，带领职工群众战风沙、斗荒漠，在不毛之地腾格里沙漠南缘建起一道绿色屏障，为干旱荒漠区防沙治沙探索出了一条成功之路，为改善西部地区生态环境作出重要贡献，创造了宝贵的精神财富。
位于腾格里沙漠南缘的甘肃省古浪县是全国荒漠化重点监测县，八步沙是古浪县最大的风沙口。曾经，这里寸草不生、黄沙漫地，肆虐的风沙严重侵蚀着周围村庄和农田。20世纪80年代初，古浪县土门镇6位年过半百的农民，为护卫家园，联户承包了八步沙7.5万亩沙地，在几乎寸草不生的荒漠区治沙造林。
郭万刚在治沙现场忙碌
“八步沙的树绿了，六老汉的头白了。”从20世纪80年代中期开始，“六老汉”或病故或退休，31岁的郭万刚接过父亲手中的铁锨，加入老人们未竟的治沙事业，成为八步沙第二代治沙人。
从此，他与林场人员一起挺进腾格里沙漠南缘腹地，不分春秋、不问冬春，一干就是42年，带领干部群众在八步沙植树1000多万株，先后在八步沙、黑岗沙以及北部沙区完成治沙造林28.7万亩，管护封沙育林草面积43万亩。八步沙林场管护区内植被覆盖率由治理前的不足3%提高到现在的70%以上，形成一条南北长10公里、东西宽8公里的防风固沙绿色长廊，完成了从“沙进人退”到“绿进沙退”的生态巨变，实现了生态效益、经济效益和社会效益有机统一，成为全国林草系统的一面旗帜。
郭万刚搬运治沙用的稻草
经过多年努力，林场固定资产由2002年的200多万元增加到现在的2000多万元，职工年收入由2002年的年均不足3000元增加到现在的5万多元，彻底改变了贫苦落后的面貌，实现了沙地变绿、治沙人致富的理想。据林业专家评估，八步沙林场防风固沙林带经济价值在千万元以上，其更大的生态价值是确保了境内10万亩良田每年增收200万元，创造了绿进沙退的治沙奇迹。
昔日的不毛之地如今花草遍地
42年来，郭万刚的治沙造林壮举，也得到了党和政府的肯定。他先后被评为全国优秀护林员、甘肃省农村优秀人才、 武威市首届绿化奖章获得者、古浪县首届道德模范、甘肃省道德模范、全国道德模范、全国绿化奖章、全国劳动模范，受到各级各类表彰奖励10多次。
2023年2月17日，全国绿化委员会、人力资源和社会保障部、国家林草局联合发文，授予郭万刚“林业英雄”称号。
新中国成立以来，共有4人被授予“林业英雄”称号，除了郭万刚，还有中国林业工人的杰出代表、黑龙江省铁力林业局职工马永顺，湖南省江华瑶族自治县林业局尖子岭水口瞭望台护林员余锦柱，山东省淄博市原山林场原党委书记孙建博。
挺进腾格里沙漠南缘腹地治沙造林
此前，《中国绿色时报》曾分别以《时代造就的林业英雄》《守望青山的林业英雄》《挺立潮头的林业英雄》为题，在美丽中国相册栏目中报道过马永顺、余锦柱、孙建博三位全国“林业英雄”的事迹。（温雅莉）
郭万刚精心修剪树枝
郭万刚和群众一起压草方格
八步沙林场带领周边群众治沙
荣誉傍身仍不忘初心
防风固沙绿色长廊护卫省道308线
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