从浏阳大瑶收费站下高速，“烟花小镇”几个字映入眼帘，当街就能看到销售烟花的特色店铺。驱车十几分钟，便可抵达湖南省浏阳市金刚镇这个“红炮之乡”。新春佳节，年味在烟花爆竹这个传统“神器”的烘托下，一下就蹿了出来。
金刚镇是浏阳花炮主产区，是当地的富民产业。都说浏阳人对花炮有着特殊的情感，作为土生土长的浏阳金刚镇人，拥有一手花炮制作技艺的黄蔚谷，却选择了与之反差鲜明的职业，放弃了优渥的待遇，成为一名专职生态护林员。
应聘护林员
在今年54岁的黄蔚谷眼里，金刚镇有着红、绿两种底色。红色，是金刚镇盛行的红炮产业和文化；绿色，是自己所守护的那一方青山绿水。
回溯至2008年，金刚镇在全镇招募护林员。当时，黄蔚谷放弃了在当地一家大型花炮厂做管理人员的机会，转而去应聘护林员。
“相比于以前在花炮厂上班，我更喜欢护林员这个工作。绿水青山，虫鸣鸟叫，这样的工作环境是之前不能比的。”说话间，黄蔚谷不经意暴露了自己的“社恐”属性，“城市的喧嚣会让我觉得不舒服，只有在山林里才会让我感到清醒、自在。”
“身为一名护林员要做些什么？”提问间，黄蔚谷拿出了一本《浏阳市生态（专职）护林员履职手册》，上面写着，护林员需履行“五防五护”职责，包括防火、防虫、防病、防毒、防人为破坏和护林、护草、护湿、护鸟、护林草设施。
从2008年2月起，黄蔚谷成为金刚镇平湾村的一名护林员，他将这些职责牢记于心，敬业奉献、敢于担当、积极履职。2021年，他被金刚镇正式聘任为林长制专职护林员，负责金刚镇丹桂、平湾两个村，包括林地8441.83亩，其中挂牌古树53株。
守着山林过年
作为一名林长制专职护林员，黄蔚谷长年奋战在护林工作一线，积极开展森林防火、徒步巡山、护林等工作，对林区的地形地貌、资源状况了然于胸，被村民们誉为“活地图”。
基于金刚镇的产业发展特色，在他的责任网格内，重点监管点全是大大小小的烟花厂。有的厂址甚至就设在山里，大大增加了他的工作难度。在这最危险的地方，黄蔚谷想要得到最安全的答案。
“春节是我们最忙的时候，好在我的家就在山脚下，每年都是守着山林过年。”黄蔚谷表示，最忙碌的日子，还有清明节和中元节期间，以及双抢收稻谷的时候。每当这些节点，他每天5点多钟就起床开始工作，沿路宣传文明祭祀，上山巡查各处坟地，直到晚上八九点才回家休息。
农忙期间，他要入户宣讲秸秆禁燃，沿田地、山林巡查，对欲焚烧秸秆村民进行劝导。每次巡林，黄蔚谷还见缝插针入户进行林业法律法规知识宣讲，增强村民的森林保护和法律意识。“有情怀，忠于职守、任劳任怨，从不计较个人得失。”这是金刚镇广大群众对黄蔚谷的评价。
巡山除了防火，松材线虫病疫情的监管也是重要工作。平湾村和丹桂村的树木以松树、杉树为主，松材线虫病防控任务十分艰巨。由于黄蔚谷能及时发现和上报松材线病虫疫情，有效阻缓了松材线虫病的蔓延。
2023年，黄蔚谷巡护时长达2938.89小时，巡护里程达8174.3公里，平均每天巡护时长8.05小时，里程达22.39公里。门前屋后的这一片森林，已深深融入了他的生命。
愿意干一辈子
对责任网格内的53株挂牌古树实行常态化巡护，确保树木的生态环境安全，保障树木安全、健康生长也是黄蔚谷的重点工作之一。黄蔚谷“命运的齿轮开始转动”，起源于2021年5月，他及时发现线索，助力侦破危害国家重点保护野生植物的一件大案。
“当时应正处于树木长势旺盛的时候，可是我却发现树叶纷纷枯萎掉落。”黄蔚谷在日常巡护中发现，平湾村中心组和大塘组两棵挂牌古树树叶在非落叶季出现大批量树叶枯黄掉落，并伴有枝头顶端异常干枯、树皮脱落现象，这一情况立即引起了他的警觉。
他及时与古树附近常住村民沟通并了解古树近期生长情况后，大家一致觉得古树近期长势异常，黄蔚谷遂第一时间将情况报告上级林业部门。接到报告后，浏阳市林业局立即组织野生动植物保护人员赶赴现场实地勘察，发现两株古树根部有13个钻孔，初步判断是人为破坏。在上级林业主管部门的支持指导下，林业、森林公安、金刚镇政府协同联动，迅速成立专案组，成功破获“6·6”危害国家重点保护植物案。该案的破获，摧毁了涉及湖南、江西、福建、浙江、重庆、广西6省份的毒害古树犯罪网络，挽救了更多古树古木，保护了生态安全。
可惜，这两株500年的古樟树被毒害太重，救治无效而死亡。当地政府围绕古树，建立了一处古树名木保护的警示教育基地。每当经过这里，黄蔚谷都要朝死去的古树上上下下多看几眼……
在与警示教育基地只有一街之隔的地方，一株于2020年被雷电劈中后“死而复生”的古树与其遥遥相望，昂然挺立。在被雷电劈中后，它不仅存活了下来，而且重新焕发生机，其生命力的顽强令人连连称奇。“得亏黄师傅发现得早，大家齐心协力，把被雷劈坏和起火的树干部分及时锯掉，才挽救了这株古树的生命。”知情村民透露。
星光不负赶路人，现在的黄蔚谷已是荣誉满身。2022年9月，黄蔚谷得到了湖南省林长办的通报表扬。11月，他被评为长沙市最美护林员；2023年2月，被评为湖南省护林员标兵；2023年2月，被授予“全国林草系统劳动模范”称号；2024年1月，自然资源部公示了2023年“最美自然守护者”名单，黄蔚谷名列其中，这项荣誉全国仅10例。
如今，黄蔚谷多了一个身份。从一位默默无闻、埋头苦干的护林员。变成了为广大群众进行公益宣讲的宣讲员，他经常应林业及相关部门邀请，登上大大小小的讲台，为大家分享保护古树名木的案例和森林防火知识。
从当上护林员起，10多年来身体健朗，从没进过医院，在黄蔚谷看来，这是大自然对他最好的奖赏。“守护森林和绿色是一件有意义的事，是我的职责。能够通过自己的经历，增强大家的古树名木保护和森林防火意识，也是我的义务。这些事，我愿意一辈子做下去。”黄蔚谷说。（陈龙 李利拉）
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