1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。《指示》提出，苍蝇、蚊子、老鼠是传播疾病的媒介，而老鼠、麻雀还是损害粮食、妨碍生产的大敌。除四害、讲卫生的根本目的是“消灭疾病，人人振奋，移风易俗，改造国家”。随后，全国掀起除“四害”的高潮。到1959年6月，麻雀不再列为“四害”之一，打麻雀改为灭臭虫。
