经过七十多年接力治理，榆林沙化土地治理率达到93.24%，推动陕西绿色版图向北推进了400公里；林草覆盖率由新中国成立初期的0.9%提升至36%，可耕地面积增加3倍，成为陕西的“第二粮仓”。“绿起来”之后，新的考题接踵而至：上世纪五六十年代营造的那批防护林，正在集中进入成熟期、过熟期。杨树枯梢、樟子松成片衰弱的现实，把榆林推向了陕西“三北”工程六期的主战场——不再只是“造得多”，更要“养得好”“用得活”。
任务之变：提质成为主战场
“三北”工程六期启动以来，榆林的任务结构发生了根本性反转。2021年至2025年，全市累计完成营造林及种草691.71万亩，其中新造林及种草279.97万亩，提质增效411.74万亩，提质规模已超过新建。年度对比更为直观：2021年新建任务是提质任务的1.8倍，到2025年提质任务已是新建任务的7.5倍。按照六期规划，榆林安排新造林种草777.74万亩，提质增效任务则达到886.06万亩。低质低效林改造成为新时期榆林“三北”工程的重要内容，其分量和重要性愈发凸显。
榆林的改造路径不是“推倒重来”，而是先摸清家底、再精准施策。当地聘请北京林业大学团队，对全市乔木林、灌木林、草地的数量质量及土层厚度、地形因子开展系统分析，逐类厘清“哪里适栽什么树、合理密度是多少”。在此基础上，确立乔木30%、灌木20%、草本50%的乔灌草配置模式，并同步启动防沙治沙水资源论证，严格遵循“以水定绿”。在年降水量仅400毫米上下的毛乌素沙地，这是一条不可逾越的硬约束。
具体到山头地块，改造手段因林施策：对枯死、衰败的杨树退化纯林，分批更新为樟子松，搭配紫穗槐、花棒等灌木；对生长衰退的沙蒿等低质灌木，平茬复壮后补栽柠条；推行针阔混交、“林药间作”“林草共植”，将单一纯林改造为乔灌草复合结构。在“沙三代”石健阳管护的林区，补种樟子松并实施复合经营后，苗木成活率从过去的不足50%提高到90%。
产业之变：“两化”让林子既养眼又赚钱
林子改好了，谁来长期管、钱从哪里来？2024年，财政部、国家林草局在中央预算专项转移支付中设立“三北”工程“两化”示范资金，为这道难题提供了政策支点。落到榆林，就是两件事：把优质生态资源变成可经营、可变现的产业资产；让每一项产业经营反哺生态本底，而不是消耗它。
红枣是榆林“两化”的第一张答卷。全市现有枣园170万亩，正常年景鲜枣产量约40万吨、产值20亿元，面积和产量约占全国的10%、陕西的75%。财政每年安排5000万元支持红枣林管护和全产业链发展，已开发出枣饮、枣酒、枣醋、蜜枣、枣泥、膨化食品等六大类60多种产品。杏产业则走“一林三收”的路子：推进老杏园提质改造和品种培优，重点发展红梅杏、榆林巴杏、大扁杏，融合杏花观光、采摘体验，让一片林子同时产出“春看花、夏摘果、秋卖仁”三份收益。2025年，全市完成山杏、核桃等低产林改造2.03万亩。
林下经济是更具增量意义的增长点。榆林盘活改造后的中幼林和成熟林地空间，发展林下中药材、林下养禽、林下食用菌，建成省级林下经济示范基地17个、市级经济林示范基地13个。在定边，沙产业带头人引进海棠等兼具固沙与经济价值的树种，建成7000亩经济林，带动周边1200多户增收；在神木，治沙带头人之后在樟子松林下试种蘑菇，用林下产出反哺治沙投入。碳汇林、生态文旅、苗木培育等链条也在同步延伸。
机制之新：好林子是“管”出来的
低质低效林焕发新生，三分在造、七分在管。榆林在“三北”工程六期实践中补上的，正是管护和机制这一课。
针对新造林和改造林“重造轻管”的老问题，榆林把项目管护期限延长至5年，管护资金一体纳入项目预算，新造林地普遍增设围栏，物理遏制人为和牲畜破坏；同时确立县、乡、村及经营者分级封山禁牧责任体系，启动“百镇千村万户”舍饲养羊工程，与陕西省林科院合作探索低成本的生物防啃技术，构建“生物防控+封禁管护”双重防护网。组织实施层面，榆林创新“6+3”营造林推进机制，由市、县林长和技术人员分级包抓到山头地块，配套市级督查、检验验收和追踪问效。
科技也在重塑着林子的经营方式。依托“天地空”一体化监测网络和智慧林务系统，无人机广泛用于作业设计、工程监理、病虫害防治等环节：石健阳管护的25万亩林区，过去骑摩托巡查一遍要3天，现在无人机只需2个小时；官方测算，无人机的推广应用节约人工成本约40%。
经验与启示
榆林的实践回答了一个带有普遍性的问题：在“三北”工程区，第一代防护林完成了“把沙锁住”的历史使命后，第二代林子靠什么立得住、长得好、富得起？
榆林的答案可以概括为三条：尊重自然规律，以水定绿、乔灌草科学配置，用平茬、混交、更新等森林经营手段给低质低效林“做手术”，而不是简单推倒重来；善用政策窗口，把红枣、杏、林下中药材、食用菌、碳汇等细分产业做深做长，让改造后的林子既有生态账、又有经济账；靠机制创新，以延长管护期、组建林投集团、智慧化监测等手段，把一次性的工程行为变成可持续的经营行为。
七十多年前，榆林人在沙窝里种出了一片绿色；今天，他们正在同一片土地上，让曾经“低产低效”的林子，重新长出希望。（造林处 程贝贝）