在广东罗坑群山环抱的溪谷深处，第四纪冰川期留存下来的原始爬行动物鳄蜥在此繁衍生息，是全球最重要的鳄蜥栖息地，约占全球总量的三分之二。
2004年，罗坑鳄蜥国家级自然保护区发现的鳄蜥野生种群仅220只，人工繁育种群只有18只。2025年最新调查显示，罗坑野生鳄蜥已增至约1100只，人工繁育种群突破1000只，繁育至子六代。种群实现近5倍增长的背后，是何南和同事们日复一日的精细管护。
何南第一次来到这里还是一名做种群调查的学生，鳄蜥“一受惊就跳水躲进石缝”的机敏让他着了迷。毕业后他扎根罗坑，至今已有18年。2022年，他和团队建成人工野化溪沟，今年春天，野化环境中的母鳄蜥成功产下幼仔。这是广东首只在人工野化环境中自然交配诞生的鳄蜥宝宝，标志着保护从人工繁育迈出了野化回归的关键一步。
在罗坑，像何南这样的守护人还有很多，从事鳄蜥保育工作10余年、即将退休的吴基廷，接棒的曾文负责着鳄蜥饲养及山溪沟的巡护……目前，保护区已经成为南岭国家公园候选区的重要组成部分，设立了一日三巡的制度，封山育林工作也在进一步开展。一代又一代巡护员将接力守这一方溪水，也守着物种延续的希望。（谢国健）
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