长期以来，板栗实腐病给板栗的产量和采后储存造成了巨大损失。中国林科院森环森保所专家团队通过长期广泛的野外调查与多基因系统发育分析，厘清了该病原菌复杂的分类学争议，还首次揭开了它的完整生活史。该研究成果论文于今年3月发表在国际菌物学会（IMA）的旗舰期刊IMA Fungus上。
在真菌分类学史上，麦孢腔菌属和拟日规壳属长期以来被认为是两个截然不同的属，前者主要以无性形态和感染针叶树为人所知，后者则以有性形态和感染阔叶树为特征。研究团队通过结合DNA多基因系统发育分析和形态学特征比对，发现这两个属的物种实际上为单一进化分支，无性繁殖阶段的宏观与显微特征无显著差异。基于这些确凿的证据，并遵循国际命名法规中的优先权原则，研究团队正式将拟日规壳属作为异名并入命名更早的麦孢腔菌属中。
在这一重大的分类学修订下，引发板栗腐烂病的“元凶”由戴氏拟日规壳被正式更名为戴氏麦孢腔菌，研究人员还发表了38个新组合种和1个新物种，彻底解决了该领域长期存在的学术争端。明确病菌真实身份后，研究团队进一步揭示了病菌狡猾的致病机制。研究人员首次在越冬的板栗落叶上发现了戴氏麦孢腔菌的有性繁殖阶段，发现该真菌采取了一种“潜伏”或内生的感染策略。
在重建的完整生活史中，病菌的“作案轨迹”清晰可见：春季，越冬落叶和果苞释放的子囊孢子和分生孢子随风雨传播，感染树上刚长出的嫩叶和雌花；夏季，病菌在发育的坚果内部像“特工”一样隐秘潜伏，不表现出任何可见症状；秋季板栗临近成熟时，病原菌才突然转为死体营养模式，导致果仁变成褐色并严重腐烂。这项基础生物学与分类学的突破性研究为广大栗农提供了全新的科学管理指南。
研究团队指出，未来的病害管理须实现从治疗到预防的根本性转变。首先，冬季的清园工作至关重要，尽量清除和销毁林地上的落叶和刺苞，以大幅降低来年春天的初侵染源基数。其次，化学保护的时机须提前到开花期和幼果期，从而在病菌尝试初始定殖时就将其阻断。此外，由于该病菌能够作为内生菌在叶片中持续存在并成为二次感染源，因此改善果园通风透光的树冠管理以及合理使用内吸性杀菌剂，对于切断多循环感染链条同样不可或缺。这项研究不仅为全球板栗产业健康发展提供了坚实的理论支撑，也彰显了我国科学家在真菌病害的病原鉴定和防控理论领域的卓越贡献。
该研究得到了中国林业科学研究院两项院基金项目和国家自然科学基金青年项目的资助。
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